Thời thơ ấu

Hopkins sinh ra ở Margam, Port Talbot, Wales, là con trai của Muriel Anne (née Yeats) và Richard Arthur Hopkins, một người thợ làm bánh bình thường.[5] Mẹ ông có họ hàng xa với nhà thơ người Ireland, ông William Butler Yeats.[5]

Khi đi học, cậu bé Hopkins không xuất sắc. Hopkins gần như mắc chứng tự kỷ và rất kém môn đọc. Cậu tự thấy thích thú các môn nghệ thuật như hội họa, chơi piano... hơn là học hành. Năm 1949, cha mẹ cậu ép cậu vào học Trường Jones' West Monmouth Boys' School ở Pontypool, Wales. Cậu học ở đây 5 học kỳ, trước khi chuyển đến Trường Cowbridge Grammar School, Cowbridge, Wales.

Hopkins được khuyến nghị và cổ vũ trở thành diễn viên bởi một người đồng hương rất nổi tiếng trong ngành điện ảnh, đó là Richard Burton (người tình, chồng của Elizabeth Taylor và là diễn viên thượng thặng của Hollywood). Hopkins may mắn gặp Richard Burton năm cậu 15 tuổi. Cuối cùng, tình yêu nghệ thuật của cậu bắt đầu được thỏa mãn khi cậu vào học tại Royal Welsh College of Music & Drama ở Cardiff, Wales và tốt nghiệp trường này vào năm 1957. Sau hai năm tập diễn ở Army, chàng thanh niên Hopkins đến London và tiếp tục rèn giũa ở RADA.